「上野村の奇跡」はこうして実現した

経済が大きくなれば村に人が集まってくる

編集部神田さんがやってこられた村政というのは、どのようなものだったのでしょうか。

神田農林振興ですよ。
農業の方は、まず、付加価値のある農業にしていきたいと。で、それには加工しかない。
色々な人間のつながりがあって、アイデアも、実行のための計画もつくることができた。また、販売についても、自分が職員の時にいろいろ開拓をしていたから、「いいものさえできれば、売る要素は相当あるな」、という思いの中で、早く手がけられました。

編集部林業はいかがでしたか？

神田林業は、完全に事業形態でやった場合、採算が取れないんですよ。これは木材の価格の問題があるわけです。
昔みたいに「1立方メートル＝４万円」で買ってくれる時代はいいですよ。でも、今は市場へ出して、１立方メートルで１万２千円くらいだと思いますよ。そうすると、山から切り出して運搬して、市場で買ってもらうまでのコストがどれくらいかかるかっていうことなんですよ。
赤字にしないためには、１立方メートル２万５千円ないと無理なんです。

編集部国や県の補助があっても足りない？

神田足りません。で、村が独自に、一定の単価を決めるわけです。
搬出間伐１ヘクタールあたり、４５万円以下じゃやらない。もし足りなかったら、４５万円に届くまでは村で全部補填するから、これをやってくれるかい、って言ったら、林業事業者のみんながやりましょうと。それは総意で決まったわけですよ。

編集部村での補填は、負担が大きかったのでは？

神田搬出間伐で一番良い補助金は３７万円だったと思います。そうすると残りの８万円は村が単独で経費を出す。私はそれを国に行って、言ったわけですよ。
「戦後、『植林を指導しろ』と国が言うからやってきたが、その山を守っているところに、『負の遺産』が残っているんだ」
と。それは国が補助金という形で、なんとかしてくれないかという話をしたんです。
最初は全然受け付けてくれなかったけど、林野庁もだんだん態度が変わってきて、結局黒字になるまでになった。

編集部なるほど。「間伐」という素材の生産が安定したわけですね。しかしそれに、どうやって付加価値を付けていこうとお考えになったのでしょうか。

神田その時にはね、ペレットだったわけですよ。

編集部ペレットは、かなり利益の出るものなのでしょうか。

神田いえいえ、ペレットはね、作れることは作れても、売れません。外へ向けて売ったらおそらく採算とれないんですよ。
じゃあどうするか。
私は、「トータル産業」ということを考えた。いわゆる「林業の６次産業化」です。
第１次産業・第２次産業で生まれた産物を、すべて村内で消費する方法を考えた。
たまたま上野村には鉱泉があって、ホテルが２軒、日帰り温泉があり、福祉施設もある。もちろん学校もある。こういうところに全部、ペレット用のボイラーを入れて、村の中にお金が落ちるように、施設を整備したんです。

編集部単にペレットを生産するだけではなくて、その受け皿を、村内で作ったわけですね。

神田そうすれば、コストを村内で決められるわけですよ。ペレットの場合はだいたいね、原価計算が、１キロあたり43円以上じゃないと黒字にならない。それをバイオマス発電だけ23円にしたんですよ。

編集部え、それだと赤字ですね。

神田赤字ですが、それには戦略があり、素材生産を安定にするため単価補償し、森林所有者にも１立方当たり３６００円を担保して、赤字を木質バイオマス発電事業に集約したのです。
今後送電線の規制が無くなれば東電への売電で赤字は解決するとともに、バイオマスやペレットのおかげで、経済が１０億円から１２億円おこりますよ、と。これだけの経済が回るんだったら、どうですか、っていう話を村議会でしたら、議員さんがみなさん賛成してくれた。

編集部「経済」が、村で生まれるわけですね。

神田その結果、どうなったか…。
たとえば私が村長になったとき、１５０名のIターンがいたんですけれども、いまは１００人増えて２５０人強いる。経済が大きくなるってことは、そこに人が集まってくるということにつながるんです。

お金がちゃんと「生きて」いるのか

編集部いろんな政策の立案、実行、あるいはその政策に賛同し協力する、ということで言うと、個々人の力がとても大きなポイントになる気がしますが。

神田まず、一番大事なことは職員の質。ここでほとんど自治の運営の成否が決まる。村づくりっていうのは、人づくりなんです。

編集部やはり「できる人材」でないといけない、と。

神田いやいや、できる人間ほどうまくリードしていかないと育たない。役人もそうです。
私はよく、「自分でテーマを作れ」と言ってきました。そのテーマの中で責任をとれ、責任を感じて仕事をやれと。
ところが、頭はいいかもしれないがテーマ設定ができない。ボールが投げられない。そういう人がけっこういる。

編集部なぜなのでしょうか。

神田自分がないから。「こういう村づくり、町づくりをしていこう」、というビジョンがない。なんの戦略もなく、思いつきで誰かと会って、なにかを誘致してみようとしたって、そりゃあうまくいきませんよ。

編集部黒澤丈夫さんが村長時代は、まさにビジョンをつくって、神田さんが村長になられてからは、そのビジョンをどんどん具体化されていったような印象を強く受けます。

神田黒澤丈夫さんの村長時代、私は朝５時に村長の自宅に行く。自宅で話を詰める。
あの人は色んな世の中を歩いている。例えば淡路島に五色町というのがあって、そこに保健・福祉・医療が一体化した大きな病院がある。だが、上野村はそうじゃないんだ、と。「神田くん。役所と社会福祉協議会を分離しないで、一緒になってやるような形、作ってくれないか」、と。
そうなると、私が具体的に詰めていかなくちゃならない。

編集部そして実際につくられたわけですね。

神田ええ。保健福祉・医療・介護、全部一体化。その施設が全部つながって、必ず月１回は医師をトップに調整会議をやって、問題を共有して、その解決を、お互いの分野でやる仕組み作りをした。

編集部黒澤丈夫・元村長は、具体的な指示をされたのでしょうか。

神田そういうこともあったけど、ほとんどは大きなビジョンだよね。で、我々に振って、「自分たちの頭で考えろ」と。

編集部黒澤丈夫さんというのは、部下から見てどんなお人柄だったのでしょうか。

神田私は昭和５８（1983）年に木工の担当でした。木工営業で日本中回っていた。ほとんど上野村にいなかった。東京の日本橋の三越なんかしょっちゅう通って、名古屋、大阪をはじめとした関西各地にも行きました。あと、九州の福岡。
６年間、家庭用の漆器を販売していました。
私が相手にしたのは１００％民間。だからまあ、役所相手とは違う大変さがありましたね。
で、たまに村の事務所に帰ってくると、黒澤丈夫さんが他の職員に、「神田くんのところに行って『ご苦労さん』とひとこと、声をかけてやってくれ」って。
黒澤丈夫さんからも、「神田くん、体は気をつけてくれよな」、って。短い言葉ですよ。だけどね、それが、ジーンと胸に来る。ああ、わかってくれているんだ、って。そういう人でした。

編集部神田さんが黒澤丈夫さんから引き継いで村政を担われたとき、黒澤丈夫さんの構想を実現すると共に、神田さんご自身の新しい構想も実行されていくわけですね。それはなぜ実現できたのでしょうか。

神田ほとんどは人。いい人に巡り会えた。
山梨県道志村で自然エネルギーを指導されている先生とたまたま縁ができた。で、「先生、上野村に来てくれないか」ってお願いしたら、すぐ来てくれた。そこで初めて出たのが、バイオマス発電。

編集部何年ほど前でしょうか？

神田５年前。さきほどペレットの話で触れた、「１２億円の経済規模を作る」というやつです。
このバイオマス発電の話をしたら、農水省の幹部が、「村長、これを日本中にばらまけ」と。
国、あるいは県でも良い人に巡り会えて、応援をしてもらって、いいアイデアをたくさんいただいて、そうして今がある。

編集部地方が主体性をもって、自分たちが使っているお金がちゃんと「生きて」いるのか、利益がきちんと出ているのか、村民、町民、市民の幸せにつながっているかどうかということを、チェックしてほしいですね。
ただ単に「お金ありがとう」、ではなくて、子や孫の代まで生きる形で使われているのか、ということを、高い次元でチェックしてほしい。
どうすれば、地域で使われているお金が地域の人にとって長期的にプラスになっていくのか。そういう仕組みが大切だと、感じます。

「自治体の経営は、理想実現のために
お金をいかに有効に使うか、ということ

編集部村長っていうのは、上野村でいえば、「上野村株式会社の社長」、ですよね。

神田やっぱり、村で一人だけの首長という立場は、なかなかしんどい。こんな小さな村でも、トップになると24時間、年がら年中、村のことを考えている。首長になったら、何が今発生するか分からないじゃないですか。必ず連絡はトップに来るからね。どんなことがあったって。
私が村長時代、幸いだったのは、いい職員を持ったおかげでずいぶん苦労を軽減してもらった、ということです。

編集部いま、課題に思うことは？

神田林政の価値観をどう都会の人たちに認めてもらえるか。これは科学的なデータがなさすぎる。
森林はいま、７１兆円の自然の価値ですよ。その価値を誰も認めていない。
人が住むことによって守られる、一番大事な源流域。ちゃんとした管理をしておかないと保水機能は保てないんです。下流域の人たちは「上から水が流れてくるのは当たり前だ」というが、そうじゃない。

編集部いろいろお話をうかがってきましたが、そろそろ時間がまいりました。
黒澤丈夫・元村長時代からつづく、上野村の飽くなき挑戦。その大きな一翼を担われた神田さんのお話は、本当に示唆に富むものでした。
村に、「生きた経済」をつくる。
村に、「誇り」をもてるようにする。
そのために、「人づくり」をする。
最後に、読者にひと言お願いできますか。

神田自治体の経営というのは、理想を持って、その理想を実現するために、お金をいかに有効に使うか、ということです。
時間も手間もかかります。でも、必ず結果は出る。これからも若い人を応援しながら、村のために尽したいと思っています。

編集部ありがとうございました。